ファンロード・ゲゲボ・コンテスト２００８ ミステリ部門その２

　――思い通り！！
　真犯人は心の内でほくそ笑んだ。
　最初は下呂崎遼樹に推理をさせる予定だった。しかし、下呂崎がいないとは予定外だった。だが、王林憲司郎がいた。目立たない存在のくせに自己顕示欲が強い王林が。そこで一旦、注目を集めるために、王林を突き飛ばした。狙い通り、王林に注目が集まった。後は下呂崎の代わりを王林に務めさせるだけだった。予想通り、ここぞとばかりに推理を働かせ、私の用意した答えにたどり着いた。
　全て計画通り……。

　一瞬の静寂の間に、涼やかな声が響いた。
　「王林さんの推理が残念です」
　声の主に視線が集まると、そこには帽子姿の女の子がいた。
　「あっ！！　君はさっき、会場をのぞいていた……」
　「青葉ミルミル君、今、到着したのかい？」
　「えっ、知ってる人なんですか？」
　オロオロする小吉にＫが言った。
　「そうだよ、青葉ミルミル君だ」
　「すみません、ちょっと遅刻しちゃって中の様子をうかがっていたんです。でも今までの状況は把握してますよ」
　と、青葉ミルミルは帽子を脱ぐ。
　「それで、残念とは？　やっぱり王林君の推理は外れているのかい？」
　「やっぱりってＫさん……」
　王林の悲しげな声をＫは無視する。
　青葉ミルミルは、頷いて続けた。
　「毒は紫田拓さんの料理にのみ、いれられたのではありません。おそらく毒は、今日の料理全てに含まれているんですよ。紫田拓さんが日常使用している筋肉増強剤にのみ反応する毒が。つまり、私たちは何を食べても安全ですが、紫田拓さんは、何を食べても毒に苦しむことになっていたんです。こんな細工をできるのは今日の料理のシェフ、苦労田彰正さんだけです」
　一同は息を飲み、苦労田彰正に視線を向ける。
　「何を血迷い言を…、よりにもよって私を犯人扱いとは……。証拠があるのか？」
　「あります」
　一同は再び息を飲む。
　青葉ミルミルは、テーブルの上に置かれた薬瓶を指差した。
　「警察は、薬瓶の中身を調べるより、指紋を調べた方が良いんじゃないですか？」
　「指紋？」
　「その薬瓶から狂元さんの指紋が出るんですか？　苦労田彰正さん、あなたの指紋しか出てこないんじゃないですか？　となれば当然、薬瓶に触ったのは苦労田彰正さん、あなただけと言うことです」
　「馬鹿な、犯人が自分の指紋を消すのは当り前じゃないか。狂元の指紋が薬瓶から出なくても、少しも不思議ではないはずだ」
　「××で××な格好をした狂元さんが、どうやって自分の指紋を拭き消すというのです？　それに薬瓶自体を処分する方がはるかに効果的なのに、薬瓶自体を処分もせずに、指紋だけを消す？　それこそ血迷い言です」
　「しかし、私には動機がない」
　「言い訳が残念です。動機がないから、犯人じゃないと主張するつもりですか？　動機なき殺人なんて、世の中にいくらでも存在するじゃないですか。その薬瓶にあなたの指紋しか残ってないなら、それはたった今、狂元さんの荷物の中にあなたが紛れこませた証拠です」
　「それに動機なら、僕がわかるよ……」
　Ｋが言った。
　「苦労田さん、あなたはかつてＦＲのマイキャラに投稿していたと言ったね。それなら、常連の紫田拓君に恨みを持っていても不思議はない。かわいい女の子の絵で載るならまだしも、筋肉ムキムキの絵で常連の座を得た紫田拓君は、特別に恨みをかう存在であったはずだ」
　「ふっ、ふふふ、その通りだ！！」
　「自分が犯人だと認めるんですね？」
　苦労田は取り出した注射器で、近くの皿にあったスープを吸い取った。
　「…何故、あっさり自白したかわかるか？　俺には確実におまえら全員から逃げる自信があるからだ！！　数えきれない食材・薬物を精密なバランスで配合し、特殊な味付けを施して煮込むこと七日七晩！！」
　そして自らに注射する。
　「血液や尿からは決して検出されず、なおかつ全ての薬物の効果も数倍…、血管から注入（たべ）ることでさらに数倍！！」
　苦労田彰正の体が怪物的に膨れ上がり、膨張していった。
　「これが…、長年にわたる研究の結果たどりついた…、俺の究極の料理！！」
　今や怪物と化した苦労田彰正が、得意げに宣言した。
　「ドーピングコンソメスープだ…、…さあ諸君、俺が逃げるのを止められるかな…？」
　一同は悲鳴を上げて、退いた。
　小吉が誰に抗議しているのかわからない叫びをあげた。
　「も、元ネタ通りの展開だなんて、パクリと言われるのが怖くないのかーっ！？」
　パクリ？　オマージュですとも！！
　だが次の瞬間、苦労田の顔面が苦痛にゆがみ、悲鳴を上げた。
　「ひえ～！！　か…体がしぼんでいく～っ！！」
　苦労田の体が言葉通り、空気の抜ける風船のようにしぼんでいった。
　注、これもオマージュです。
　苦労田の体は、元の姿よりも小さくなってしまった。
　そのまま苦労田は、床に倒れ伏し白目をむき痙攣する。
　「これは一体……！？」
　と、混乱する一同を代表するようにＫが言った。
　「僕ですよ！　僕が苦労田のスープの中に、この薬を混ぜたんです！」
　と、王林がテーブルの上に置かれていたはずの薬瓶を手にして、かざした。
　「王林君！　いつの間に！？」
　「いや、普通に前を通って、混ぜたんですけど……」
　「さすが知名度０。普通に気づかれなかったんですね……」
　小吉の言葉に毎度毎度の抗議をする王林だった。
　「本当の意味での汚名返上だ、頑張ったね」
　やがて、やって来た警察が苦労田を引き立てて行った。

　紫田拓は、元々の体力が強かったためか病院で回復した。　
　そして、狂元弘明は猥褻物陳列罪で禁固一年の刑に服することになった。
　青葉ミルミル「こればかりはどうにもなりません。残念です」

　（おわり）

　書き終わって、反省をすると、新しいアイディアがないなあ、という点です。
　（あえて言えば、青葉ミルミルだけ）

　そこでパロディなど入れてみたのですが、やはりネタが新しくないなあ、と。

　と言うわけで、まあ、落選したところで、ガッカリをしないのですが……、

　それでも、やっぱり

　応募だけはしたかった……

　皆さん、本当にこういうヘマはしないように……。